Cortili, balconi e verande: come Torino sta riscoprendo i suoi spazi esterni

Torino ha una relazione particolare con lo spazio esterno privato. A differenza di altre città italiane non ha una tradizione di giardini urbani diffusi, ma ha qualcosa che altrove manca: i cortili interni degli edifici storici, i ballatoi, i grandi balconi dell’edilizia umbertina e liberty, le verande aggiunte nel Novecento.

Negli ultimi anni questi spazi hanno smesso di essere ripostigli all’aperto e sono tornati a essere luoghi vissuti. È un cambiamento che si vede camminando per Vanchiglia, San Salvario, Cit Turin, e che ha ragioni precise.

Il cortile torinese, un’architettura sociale

Il cortile degli edifici storici torinesi nasce con una funzione distributiva e di illuminazione, non ricreativa. Era lo spazio di servizio: accessi, botteghe, magazzini, più tardi i box.

Questo ne spiega le caratteristiche attuali. Sono spazi spesso pavimentati, con poca terra disponibile, illuminazione indiretta e proprietà condominiale. Tre condizioni che rendono complicata qualsiasi trasformazione e che per decenni hanno scoraggiato gli interventi.

Quando un cortile viene recuperato, gli ostacoli sono quasi sempre gli stessi: la delibera condominiale, la gestione dell’acqua e la scelta di elementi che non richiedano terra profonda. Le soluzioni che funzionano sono quelle mobili e reversibili, che non modificano le parti comuni e non richiedono quindi maggioranze qualificate.

Il balcone come stanza in più

Nell’edilizia torinese di fine Ottocento e primo Novecento i balconi hanno dimensioni che l’edilizia successiva non ha più replicato. Profondità di un metro e mezzo o due, ringhiere in ferro lavorato, esposizioni variabili.

Sono superfici che, attrezzate, funzionano come una stanza aggiuntiva per buona parte dell’anno. Il fattore limitante non è la dimensione ma tre altri elementi.

Il primo è l’esposizione. Un balcone a sud in una città con estati sempre più calde è inutilizzabile nelle ore centrali senza ombreggiamento. Uno a nord resta fresco ma poco attraente nelle mezze stagioni.

Il secondo è il vento, che a Torino ha direzioni prevalenti riconoscibili e che rende necessari elementi di protezione laterale per rendere lo spazio confortevole.

Il terzo è il peso. I solai dei balconi storici hanno portate limitate, e questo esclude vasche d’acqua, grandi fioriere in muratura e pavimentazioni pesanti.

Come si compra oggi l’arredo per questi spazi

C’è un aspetto pratico che chi affronta la sistemazione di un balcone o di un cortile incontra subito: la difficoltà di orientarsi tra le proposte disponibili.

Il mercato dell’arredo esterno si è ampliato enormemente, e la ricerca online procede per formule generiche: si digita casa shop giardino oppure arredo outdoor e si ottengono cataloghi vastissimi, dove prodotti con prestazioni molto diverse convivono nella stessa fascia di prezzo. Il risultato è che il confronto avviene sull’immagine e sul prezzo, cioè sulle due informazioni meno utili.

Il criterio che aiuta a discriminare è semplice e riguarda i materiali. Un tessuto dichiarato per uso esterno deve indicare la resistenza alla radiazione ultravioletta. Una struttura metallica deve specificare il tipo di trattamento superficiale. In assenza di queste informazioni, la durata prevedibile è di una o due stagioni.

Le verande, un caso torinese

Le chiusure vetrate aggiunte a balconi e terrazze sono particolarmente diffuse nell’edilizia torinese del secondo dopoguerra, e costituiscono un capitolo urbanistico complicato.

La questione è nota: molte sono state realizzate senza titolo, altre in regime diverso da quello attuale. La normativa le tratta in modo differente in base alla permanenza, alla creazione di volume e alla modificazione della facciata.

Per chi oggi valuta un intervento di questo tipo, la verifica preventiva in comune non è un passaggio burocratico opzionale. Le sanatorie su interventi che alterano la facciata in ambiti tutelati sono tra le più difficili da ottenere, e la città ha ampie zone soggette a vincolo.

Il verde, dove la terra non c’è

Un ultimo capitolo riguarda le piante, che in questi spazi devono fare i conti con contenitori limitati.

La regola che gli appassionati torinesi applicano è scegliere specie adatte alla siccità e al vento più che al clima teorico. Le essenze mediterranee resistono bene in vaso, tollerano l’irrigazione irregolare e sopportano gli inverni cittadini, che nel centro urbano sono più miti di quanto le medie provinciali suggeriscano.

Funzionano anche le rampicanti su graticci, che occupano poca superficie a terra e schermano in verticale, risolvendo contemporaneamente il problema dell’ombra e quello della privacy.

Perché sta accadendo adesso

La riscoperta di questi spazi ha due motori che si sono sommati.

Il primo è il cambio di abitudini consolidato negli ultimi anni, che ha portato a riconsiderare il valore di ogni metro quadro utilizzabile dell’abitazione.

Il secondo è climatico. Con estati più lunghe e inverni più miti, la finestra di utilizzo di uno spazio esterno in città si è ampliata di diverse settimane all’anno. Attrezzarlo rende più di quanto rendeva vent’anni fa, ed è probabilmente il motivo per cui tanti cortili torinesi stanno tornando a somigliare a quello che non sono mai stati: luoghi in cui si sta.